Hoje, 23 de novembro, é o Dia Nacional de Combate ao Câncer Infantil, uma data dedicada à conscientização e solidariedade com as crianças que enfrentam essa batalha.
Este dia tem como propósito não apenas informar sobre os desafios do câncer infantil, mas também ressaltar a necessidade de apoio contínuo, pesquisa e políticas públicas voltadas para a saúde pediátrica.
O câncer infantil
O câncer infantil abrange um espectro diversificado de doenças, todas caracterizadas pela proliferação descontrolada de células anormais.
Entre os tumores mais frequentes estão as leucemias, que afetam os glóbulos brancos, os tumores cerebrais e do sistema nervoso central, e os linfomas, que impactam o sistema linfático.
Globalmente, a Agência Internacional de Pesquisa em Câncer estima cerca de 215 mil novos casos anuais em crianças menores de 15 anos, além de aproximadamente 85 mil em adolescentes entre 15 e 19 anos.
No Brasil, as projeções do Instituto Nacional do Câncer (Inca) indicam cerca de 625 mil casos novos de câncer a cada ano.
Importância da data
O Dia Nacional de Combate ao Câncer Infantil foi instituído pela Lei nº 11.650/2008, com objetivos claros:
- Estimular ações educativas e preventivas relacionadas ao câncer infantil.
- Promover debates sobre políticas públicas para atenção integral às crianças com câncer.
- Apoiar atividades organizadas pela sociedade civil em prol das crianças com câncer.
- Difundir avanços técnico-científicos relacionados ao câncer infantil.
- Apoiar as crianças com câncer e suas famílias.
Diagnóstico precoce e tratamento especializado
Ao contrário de muitos cânceres adultos, não há evidências de que fatores de risco relacionados ao estilo de vida influenciem o desenvolvimento do câncer em crianças.
Diante disso, o diagnóstico precoce faz muita diferença. A rápida proliferação e invasividade das neoplasias malignas na infância tornam fundamental o tratamento imediato em centros especializados.
As crianças diagnosticadas com câncer frequentemente apresentam menores períodos de latência, daí a importância de detectar a doença em estágios iniciais.
O tratamento, que pode envolver quimioterapia, cirurgia, radioterapia, imunoterapia e transplante de medula óssea, tem evoluído significativamente nas últimas décadas.
Atualmente, cerca de 80% das crianças e adolescentes acometidos por câncer podem ser curados, desde que diagnosticados precocemente e tratados em centros especializados.
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Principais tipos de câncer infantil
- Leucemia: Afeta a medula óssea e o sangue, sendo os tipos mais comuns a leucemia linfoide aguda (LLA) e a leucemia mieloide aguda (LMA).
- Tumores cerebrais e do sistema nervoso central (SNC): Representam 26% dos casos, com sintomas como dores de cabeça e dificuldades motoras.
- Neuroblastoma: Tumor que afeta as células nervosas, responsável por 6% dos cânceres infantis, ocorrendo principalmente em lactentes e bebês.
- Tumor de Wilms: Tumor renal que representa 5% dos casos, diagnosticado geralmente entre 3 e 4 anos de idade.
- Linfomas: Afetam os linfócitos, com destaque para linfoma de Hodgkin (3%) e linfoma não Hodgkin (5%).
- Rabdomiossarcoma: Tumor que se origina nos músculos esqueléticos, sendo o mais comum de sarcomas em crianças (3%).
- Retinoblastoma: Câncer ocular que representa cerca de 2% dos casos, geralmente diagnosticado até os 6 anos.
- Tumores Ósseos: Representam cerca de 3% dos casos, com osteossarcoma e tumor de Ewing como os principais tipos.
Conscientização desde a infância
Considerando que a infância e adolescência são fases críticas do desenvolvimento, é importante orientar essa população sobre fatores de risco.
Práticas como alimentação adequada, proteção contra radiação ultravioleta, não uso de tabaco e álcool, prática regular de exercícios físicos e vacinação são essenciais para a prevenção do câncer na vida adulta.
Em um cenário onde a exposição a fatores ambientais pode afetar o futuro da saúde, a conscientização desde a infância é importante na luta contra o câncer.
Esta matéria contém informações de Ministério da Saúde, Oncoguia e Sociedade Catarinense de Pediatria